Наследница Единорогов (Акорна - 1)   ::   Маккефри Энн

А в самом низу этой пирамиды находятся дети - дети Кездета и нежеланные дети с других планет. Агенты Кездета посещают перенаселенные, бедные планеты, где планетарное правительство почти неспособно предоставлять жителям основные социальные услуги. Они обещают работу и образование бездомным детям, сулят им начальную трудовую подготовку и возможность лучшей жизни. Реальность прискорбно отличается от обещаний. Подготовка? Да, наниматели утверждают, что дети проходят "подготовку" в течение многих лет, в течение которых им ничего не платят. Работа? Да - зачастую, по двадцать часов в сутки. А образование? - Ли печально улыбнулся. - Все, чему учатся большинство этих детей - это то, что, если они не будут работать, то не получат еды. И этот урок они усваивают очень хорошо. Неграмотные, полумертвые от голода, разлученные со своими семьями, если таковые у них и были, они полностью зависят от настроения своих нанимателей. Дети-рабы - вот хребет экономики Кездета.

- Детский труд и рабство - это нарушение закона Федерации, - заметил Рафик. - Ведь законы действуют на Кездете так же, как и в других местах?

Улыбка Ли была полна безграничной печали.

- Об инспекциях всегда становится известно заранее, и у владельцев фабрик есть время спрятать детей или сделать вид, что они исполняют только дозволенные работы - подносят воду и еду взрослым рабочим. Стражей Мира Кездета хорошо оплачивают... как вы это говорите? Под столом?

- Под сукном, - подсказал Рафик.