Наследница Единорогов (Акорна - 1)   ::   Маккефри Энн

- Тыих не найдешь, - ухмыльнулся Шири Теку. - Они принадлежат мне и Черному Старику.

Упоминание о подземном демоне, чьим именем пугали детей, было тем самым ключом, который и нужен был Акорне. Она ненадолго останавливалась у каждого входа в шахты, "пробуя" воздух своим рогом, пока не подошла к той, где воздух был тяжелым от дыхания множества маленьких людей, которых оставили Внизу, во мраке.

Механизм, поднимавший и опускавший клетку, был заблокирован, но по стенкам шахты располагались лестницы, предназначенные для экстренных случаев.

- Лакшми, - позвала Акорна в темноту. - Фаиз. Буддх. Лата.

В шахте что-то зашуршало. Позади Акорны Шири Теку, рыча от ярости, двинулся к девушке, но трое водителей радостно скрутили его и уселись ему на грудь. Акорна не заметила этого: все ее внимание было сосредоточено на другом. Ее голос был словно бы тонкой светлой нитью, которая обозначала для детей дорогу Наверх.

- Ганга. Виллум. Парви, - звала она.

По одному, все еще робея, дети выбирались по длинным лестницам из шахты. Лакшми была первой.

- Сита Рам, - она вздохнула. - Ты вернулась!

Девочка упала на колени и поцеловала край юбки Акорны.

Акорна подняла ее.

- Мне нужна будет твоя помощь с теми, что помладше, Лакшми, - сказала она. - Лата, Ганга, Парви?..

- Это последние дети в Анъяге, - проговорил стоявший рядом с ней Пал.