Нет повести печальнее на свете...   ::   Шах Георгий Хосроевич

– Приступим к тайному голосованию? – спросил принцепс.

– Нечего голосовать, – вмешался Голем, – и так ясно.

– Ну, зачем же, надо соблюсти демократическую процедуру, – поправил его Чейз.

– Однако я полагаю, нет нужды голосовать тайно. Особые обстоятельства требуют от каждого открыто взять на себя ответственность за принимаемое историческое решение. Стыдно в такой момент прятаться за анонимные бюллетени.

Принцепс взглянул на Чейза. Тот утвердительно кивнул.

– Кто за то, чтобы учредить должности двух консулов, доверив им чрезвычайные полномочия? Практически все, считать нет смысла.

– А вы спросите, кто против, – подсказал Чейз.

– Кто против? Нет. Воздержался? Один. Приступаю к голосованию по второму вопросу: кто за то, чтобы избрать Первым консулом профессора Бенито Чейза из клана матов? Кто против? Один. Воздержался? Один. Поздравляю вас, ваше превосходительство.

Под шумные аплодисменты Первый консул взошел на трибуну.

– Сердечно благодарю вас, отцы-сенаторы, за оказанную мне высокую честь. Не корысти ради и не из тщеславия принимаю я бразды правления, а лишь движимый чувством долга. Вместе с вами, при вашей поддержке я спасу нашу цивилизацию и верну ей прежний блеск. Исполнив свою миссию, обещаю уйти на покой – лично мне, кроме скромной должности университетского преподавателя, ничего не нужно.

Раздались протестующие голоса.

– Нет, друзья мои, не пытайтесь переубедить меня. Мое решение твердо.