Ночь в тоскливом октябре   ::   Желязны Роджер

Открыл лапой свой люк – передо мной была Серая Метелка. Может быть, она улыбалась? Я взглянул на облачное, с синими просветами, небо; потом поздоровался.

– Доброе утро, Нюх. Я тебя разбудила?

Я потянулся.

– Да, – сказал я. – Но я уже и так слишком долго сплю.

– Спасибо.

– Как твои старые недуги?

– Мне лучше. А как ты?

– Лучше.

– Вчерашний день прошел довольно спокойно, – заметил я. – Для разнообразия.

– Я не сказала бы того же о прошедшей ночи, – сказала она.

– Вот как? Что ты имеешь в виду?

– Значит, ты не слышал о пожаре?

– Пожар? Нет. Где?

– Сгорел дом Доброго Доктора. Он все еще тлеет. Я вышла погулять, на рассвете, и учуяла дым. Подошла и долго смотрела. Когда крыша провалилась, гроза, наконец-то, кончилась.

– С ним все в порядке? А другие обитатели? Они выбрались?

– Не знаю. Не уверена. Я их не видела.

– Пожалуй следует немного поразнюхать.

– Неплохо бы.

Мы отправились туда. Кошка была права: никаких признаков грозы, никаких фантастических штук с треском и огненными фейерверками. И это было странно. Дом Доктора, или, вернее, то, что от него осталось, еще дымился. Крыша и три стены рухнули, земля вокруг потемнела от пепла, мусора и гари. Уцелела только конюшня. Почва промокла до того, что хлюпала под лапами, из-за того потопа, который изливался на нее в последние недели. Мы медленно обошли пожарище.