Ночь в тоскливом октябре   ::   Желязны Роджер

Будешь дольше забавляться.

– Замолчи! – прикрикнула она.

– Видишь? Куда девалась любезность?

– Успокойся. А то я действительно начинаю сердиться. Что это значит – никогда не был игроком?

– То и значит. Увидел хорошую возможность и решил прыгнуть на борт.

– Объясни-ка как следует.

– Говорю вам, я просто крыса из стаи. Я слышал, как вы все разговариваете – Ночной Ветер, Шипучка, Плут, ты и Нюх, когда прокрадывался по своим делам. Очень скоро я понял, что идет какая-то странная Игра и вы все игроки. Вы так хорошо ладили, не трогали друг друга, даже помогали иногда. Поэтому я решил узнать о вашей Игре как можно больше и постараться сойти за одного из вас. Я понял, что у вас всех есть отличные хозяева, и решил, что смогу это устроить. В конце концов, я уже обретался в доме Доброго Доктора, ради его экспериментов. Поэтому я пустил слух, что он тоже в Игре, а я работаю на него. Конечно же, я добился уважения и приличного обращения со стороны всех вас. Это заметно облегчило мне жизнь. Какая трагедия – этот пожар! Трудно будет провести зиму в конюшне. Но крысы легко приспосабливаются. Мы…

– Помолчи, – снова сказала Серая Метелка, и он подчинился. – Нюх, ты понимаешь, что это значит?

– Да, – ответил я. – Нет никакого тайного игрока. Вместо этого в моих расчетах был один лишний игрок. Добрый Доктор, должно быть, приехал сюда в поисках уединения для своей работы.

– …И это объясняет, почему ворожба на него всегда давала неясные результаты.