Операция Луна   ::   Андерсон Пол

– Я ломал голову над этими чертежами бог знает сколько времени, и я докажу...

Дверь распахнулась, впуская в комнату веер солнечных лучей, которые тут же заслонил чей-то силуэт. Все разом замолчали.

В кузницу вошел Балавадива.

– Здравствуйте, джентльмены, – спокойно сказал он. – Я не помешал?

– Н-нет, что вы, – промямлил я. – Давно мы вас не видели.

– Добро пожаловать, – прогудел Фьялар, сорвал зубами крышечку с очередной бутылки и протянул ее гостю: – Садитеся.

– Салют! Я весь внимание, – вежливо звякнул Фотервик-Боттс.

Балавадива улыбнулся:

– Вольно, генерал.

Он взял бутылку и присел рядом со мной на мешок с углем. Никогда я еще не встречал человека, который так легко осваивался бы в незнакомой обстановке.

– Спасибо.

Он подхватил с подноса сельдь. Я решил, что, взяв еще одну, не объем нашего хозяина. Пиво пришлось в самый раз.

Фьялар сразу перешел к сути разговора.

– А че это вы пришли, когда так долго где-то были?

– Всего пару недель, – заметил Балавадива.

– А казалось, что дольше, – пробормотал я.

– Да, вы же были заняты, правда? Я прошу извинить меня за отлучку. Пришлось. Но, кажется, я вернулся вовремя. Я слышал, как вы спорили. По-моему, я могу решить вашу проблему.

– А? – выдохнул я.

– Хаа? – хрюкнул гном.

– Здорово, клянусь богом! – завопил Фотервик-Боттс.

Священник помрачнел. Мне показалось, что тени стали гуще, что огонь сжался в горне, а мехи глухо зашумели, как морской прибой.