Операция Венера ( Торговцы космосом)   ::   Пол Фредерик

- А разве, - мечтательно заметил Таунтон, - разве мне не удалось найти пилота, который согласился сбросить на тебя с вертолета контейнер? Разве я не нашел безработного бродягу, который согласился пустить пулю в окно твоей квартиры? К сожалению, оба промазали. А затем ты подложил нам свинью, трусливо сбежав на ледник.

Я молчал. Бегство на ледник не было моей затеей. Одному Богу известно, кто заставил Ренстеда хватить меня лыжами по голове, подсунуть вербовщикам, а вместо меня оставить чей-то труп.

- Чуть было не выпустили тебя из рук, - мечтательно предавался воспоминаниям Таунтон. - И если бы не преданные мне люди - кебмен и еще кое-кто, - мне бы не заполучить тебя. У меня есть еще немало возможностей, Кортней. Они могут быть хуже или лучше, чем у других, но такая уж у меня судьба - рисовать сказочные картины и ткать фантастические сны. Величие художника в простоте, Кортней. Ты все твердишь: «Никто не захочет подвергнуться выжиганию мозгов». Но ты просто недалекий человек. А я заявляю: «Найди того, кто этого хочет, и используй его». Я говорю так, потому что я - великий человек.

- Кто захочет подвергнуться выжиганию мозгов? - тупо повторил я. - Кто захочет подвергнуться выжиганию мозгов?

- Объясни ему, - обратился Таунтон к одному из своих помощников. - Я хочу, чтобы он понял, что мы не шутим.

- Все дело в количестве населения, Кортней, - сухо пояснил один из его людей. - Ты когда-нибудь слыхал об Альберте Фише?

- Нет.

- Этот необыкновенный человек жил на заре Века разума - в 1920-е годы или около этого.