Операция Венера ( Торговцы космосом)   ::   Пол Фредерик

Наша девушка-агент докладывает: интересующая вас особа живет вдомах Таунтона и только что направилась туда. Ступеньки семнадцать и восемнадцать на тридцать пятом этаже.

- А кто обычно живет на тридцать пятом?

- Семейные.

- Она, значит, тоже?… - спросил я упавшим голосом.

- Она пока одна, мистер Кортней. Наша девушка сделала вид, что ищет свободное место. Ей ответили, что дама на семнадцатой ступеньке сняла восемнадцатую для мужа, который должен приехать. Он где-то в другом штате на летних работах.

- Когда прекращается доступ на лестницу у Таунтона?

- В 22:00, мистер Кортней.

Я взглянул на часы.

- Прекратите следить за ней. На сегодня хватит.

Я поднялся и сказал своей охране:

- Сегодня выйду без вас, джентльмены. Ждите меня здесь. Лейтенант, не дадите ли мне ваш револьвер?

- Конечно, мистер Кортней. - Я проверил револьвер.

Только я вышел из вестибюля агентства, как от ближайшей стены отделился мрачного вида молодой человек. Я заставил его плестись за собой по темной, узкой, как щель, пустынной улице, зажатой между огромными домами. В застоявшемся воздухе тяжело висел туман, смешанный с дымом. У меня были пылеуловители, а у него, видимо, нет, и я слышал его тяжелое дыхание, хоть он держался от меня на почтительном расстоянии.

Изредка проезжали закрытые веломобили; усталые водители тяжело нажимали на педали.

Не оглядываясь, я завернул за угол и прижался к стене. Шпик, не заметив меня, прошел мимо и остановился, растерянно вглядываясь в темноту.