Операция Венера ( Торговцы космосом)   ::   Пол Фредерик

- Сегодня же днем поставлю законопроект на обсуждение комиссии, и, если повезет, к вечеру его утвердят обе палаты.

- Прекрасно. Нужна какая-нибудь помощь? - выразительно спросил я.

- Не думаю, мистер Кортней. Но было бы неплохо, если бы вы сами выступили завтра на утреннем заседании, если найдете время, конечно. Все будут рады услышать вас, и это наверняка поможет быстрейшему решению вопроса.

- Что ж, не возражаю, - ответил я и потянулся за своим портфелем. Но человечек в котелке опередил меня и вручил его с легким поклоном.

- Скажите, когда мне нужно быть здесь, Эйблз, - обратился я к конгрессмену, - и я буду точно в назначенный час.

- Благодарю вас, мистер Кортней. - Он распахнул передо мной дверь.

Человек в котелке нерешительно окликнул его:

- Мистер Эйблз?

Эйблз отрицательно покачал головой.

- Сами видите, как я занят сегодня, - вежливо сказал он. - Приходите завтра.

Тот благодарно улыбнулся и вышел вслед за мной. Мы одновременно подозвали кеб, и человечек открыл передо мною дверцу. В Вашингтоне нелегко найти кеб, поэтому я предложил:

- Вас подвезти?

- Вы очень любезны, - ответил он, усаживаясь рядом со мной. Водитель нажал на педали и вопросительно взглянул на нас.

Я назвал адрес:

- Высадите меня у парка Старр. Но сначала подвезите этого джентльмена.

- Разумеется, - ответил водитель. - Белый дом, господин президент?

- Да, пожалуйста, - ответил мой спутник. - Очень рад, мистер Кортней, что познакомился с вами.