Операция Венера ( Торговцы космосом)   ::   Пол Фредерик

Я раскурил для нее сигарету, затянулся сам и открыл было рот, чтобы объявить ей то, что так хотелось сказать, но тут же передумал.

- Ты что, Митч? - спросила она.

- Я только хотел отметить, что нам всегда хорошо вместе, Кэти.

- Так и знала, что ты это скажешь. Но по-прежнему отвечаю тебе: нет.

- Я тоже знал, что ты так ответишь, - уныло произнес я. - В таком случае пошли отсюда.

Она уплатила за коктейли, и мы вышли на улицу, заложив в нос пылеуловители.

- Педикеб? - спросил швейцар.

- Да, пожалуйста, - ответила Кэти. - Двухместный.

Швейцар свистком подозвал двухместный педальный кеб. Кэти дала старшему из рикш адрес госпиталя.

- Ты тоже можешь ехать, Митч, - сказала она, и я сел рядом.

Швейцар подтолкнул кеб, и рикши тронулись с места.

Не спрашивая разрешения, я поднял верх. На мгновение мне показалось, будто я вновь ухаживаю за Кэти: та же уютная комната, запах пыльного брезента, скрип рессор. Но эта иллюзия тут же исчезла, когда Кэти предупредила:

- Будь благоразумен, Митч.

- Пожалуйста, Кэти, - произнес я, как можно спокойнее. - Выслушай меня. Я буду очень краток.

Она смирилась.

- Мы поженились восемь месяцев назад. - Заметив, что она хочет возразить, я торопливо добавил: - Хорошо, пусть не окончательно. Но мы на время дали друг другу слово. Ты помнишь, почему мы это сделали?

После небольшой паузы она терпеливо ответила:

- Мы были влюблены.

- Верно, - сказал я. - Мы любили.