Операция Венера ( Торговцы космосом)   ::   Пол Фредерик

Не успел я открыть дверь своей квартиры, как вдруг послышалось щелканье,а затем выстрел. Пуля ударилась в дверь над моей головой. Вскрикнув, я пригнулся. За окном мелькнула тень человека с пистолетом в руке, раскачивающегося на веревочной лестнице, которую относило куда-то в сторону.

Я был настолько неосторожен, что подбежал к окну и высунулся из него. Раскрыв рот от удивления, я провожал глазами удалявшийся вертолет. С него свисала веревочная лестница, на которой болтался человек. В это время я, должно быть, представлял собой отличную мишень, если бы только ему снова вздумалось-в меня прицелиться. Но, к счастью, это было невозможно.

Удивляясь собственной выдержке, я подошел к телефону и набрал номер Муниципальной корпорации по обеспечению безопасности граждан.

- Бы наш клиент, сэр? - спросил меня женский голос.

- Да, черт побери, да. Целых шесть лет. Пришлите человека! Пришлите отряд!

- Одну минуточку, мистер Кортн… Мистер Митчел Кортней, не так ли? Литературный работник высшей категории?

- Нет, - ядовито ответил я. - Теперь я мишень для стрельбы. Не будете ли вы так любезны сейчас же выслать вашего агента, пока тот, кто только что стрелял в меня, не вздумал проделать это еще раз!

- Простите, мистер Кортней, вы как будто сказали, что вы литературный работник высшей категории? - вежливо и невозмутимо уточнял голос.

Я заскрежетал зубами.

- Да, да, высшей категории!

- Благодарю вас, сэр. У меня в руках ваша карточка. Очень сожалею, но у вас задолженность по взносам.