Опоздавшие к лету (сборник)   ::   Лазарчук Андрей

– А потом опять навешивать? Не-ет, надо что-то другое... Погоди! А пусть-ка они роют туннель под каньоном! А? Подумай только...

– Ты гений, Йо! Дай я тебя обниму!

– Подумай-ка, сразу двух зайцев...

– Ведь и не скажешь, что генерал! Гений, умница, эрудит!

– ...и работа тяжелее, и цель достиг...

– Это историческое решение, Йо!

– ...потому что никакой бомбой...

– ...довести до всеобщего сведения как пример беспримерной стойкости в борьбе с объективными...

– ...и пропускная способность никак не меньше...

– Готовь приказ!

– Будет приказ. Надо только штрафников поднакопить...

– Не беспокойся, будут тебе штрафники!

Исчезновение Баттена было плохим предзнаменованием. Для Петера, во всяком случае. Петер знал Баттена три года и только в последнее время стал по-настоящему понимать, какой же это пройдоха. В отличие от Менандра, скажем, Баттен никак не афишировал свои способности и потому казался просто везунчиком, простым и славным парнем, события вокруг которого сами собой складываются в наиболее благоприятный ряд. Он был до чрезвычайности скромен, этот Баттен, и цель у него была тоже достаточно скромная, хотя и вполне респектабельная по нынешним горячим временам: выжить. Просто выжить. И вот он-то, чуящий любую опасность за много-много дней до того, как она возникнет на его маленьком горизонте, – вот он-то и исчез.

Надо сказать, что исчезновение это встревожило и господина Мархеля – правда, другой своей стороной.