Остров Мадагаскар   ::   Мирер Александр

Тильберт Юнссон следил за ходом троса из шлюзовой, превратившейся после отшвартовки капсулы в некое подобие пещеры -- люк причала остался открытым в космос, чтобы пропускать трос и кабель. Киоси Такэда управлял лебедкой из промежуточного тамбура и был готов в любую секунду придти на помощь Тилю. Албакай вел капсулу на дистанционном управлении, -- из инженерного отсека.

Через несколько секунд после старта, когда чернотою был съеден веничек рыжего газа, торчащий из малого двигателя капсулы, послышались первые доклады. Юнссон: "Капсула идет ровно", затем Такэда: "Кабель на глаз отходит по радиусу", затем Албакая: "По приборам кабель прямой, потравлено десять метров, тяга пять тысяч граммов". Уйм спросил:

-- Юнссон, сколько потравили?

Пауза. Юнссон кашлянул и бойко ответил:

-- Боюсь, пропустил марку. Тринадцать или восемнадцать метров.

-- Прошу быть внимательней, -- сказал Уим.

Шло медленное время. Его течение задавалось тросом -- двойной оранжево-белой полоской, пересекающей по диагонали средний сектор траверсного экрана. Белая полоска -- кабель, оранжевая -- трос. Они монотонно раскачивались. Вдоль них ползли белые, менее яркие, чем кабель, перевязки. Каждые пятнадцать секунд перевязка выползала на экран слева, и спустя три с половиной секунды исчезала справа, скрываясь в черноте. Лебедка разматывала трос со скоростью двадцать метров в минуту, перевязки были устроены каждые пять метров.