Отщепенцы Перна   ::   Маккефри Энн

– Но ради таких, как она, устраивают Поиск… И я слышала, что на Площадке Рождений Бендена опять зреют яйца… – Рот Теллы злобно перекосился, и она прошептала: – Но эту девочку я им не отдам… Не отдам! Она – моя!

Они приступили к поискам, но через час были вынуждены залечь в колючем кустарнике – мимо проехал отряд с огнеметами.

– Лесничие Асгенара, – пробормотала Телла, стряхивая листья и мох с одежды. – Чтоб им ни Скорлупы, ни Осколков!

– Девчонки с ними нет.

– Они ищут нас, а не Доуэла! Я знаю! – прошипев проклятие, она вылезла из кустов. – Вперед, Гирон! Мы найдем ее! А потом разделаемся с этим караваном! Покалечим их скакунов, подожжем повозки… Они добрались до озера, не дальше! Я их проучу!

– Повелительница Бездомных, – с насмешкой произнес Гирон, – это с нами разделаются, если ты не перестанешь шуметь. И посмотри – кто-то шел этим путем – совсем недавно. Кусты поломаны… Давай-ка двинемся по следам.

Сломанные ветви привели к тропе, на которой отпечатались подошвы сапог, лапы драконов и копыта скакунов. Меж деревьев они заметили какое-то движение, потом появился силуэт мужчины. То был не Доуэл – столяр не носил кожаную тунику и перевязь с мечом. Телла и бывший всадник пересекли тропу и углубились в орешник, медленно забирая в гору. Вдруг Гирон молча пригнул ее к земле.

– Дракон. Бронзовый! – прошептал он в ухо Теллы.

Ее охватила бессильная ярость. Дракон охраняет девчонку? Невероятно! Кто же предал? Брейр? Или дерзкий мальчишка-караванщик? Разве торговцы тоже научились говорить с драконами? И почему всадники до сих пор не забрали эту оборванку? Устроили ей западню?

Затем в лесу хрустнула ветка и Телла, подняв глаза, обнаружила предмет своих вожделений.