Паладин душ   ::   Буджолд Лоис Макмастер

Марчесса немного смущенно улыбнулась сначала девушке, потом Исте:

– Рейна?…

– Это моя самая верная и храбрая горничная Анналисс из Лабры. Лисе, поклонись Катилларе ди Льютес, марчессе Порифорса и этим леди… – Иста стала перечислять титулы фрейлин Каттилары, которые изумленно смотрели на девушку-курьера. Каждое новое имя Лисе принимала легким дружеским реверансом.

Вернулся Пежар с ведром, в котором плескалась вода. Лисе схватила ведро и окунула в него голову. Она вынырнула со вздохом облегчения, а ее мокрая черная коса чуть не обрызгала попятившихся дам.

– Ах! Вот так-то лучше. Пятеро богов, Карибастос в это время года – жаркое местечко.

Лисе поставила ведро с остатками воды перед пони и дружелюбно похлопала его по шее.

Животное слегка оттеснило Пежара и опустило нос в воду, а юноша сказал:

– Мы были уверены, что ты успела предупредить жителей той деревни на перекрестке, но куда ты направилась потом, мы вычислить не могли.

– К тому времени как я туда добралась, мой славный курьерский конь уже выдохся, но мой плащ и канцлерский жезл убедили местных дать мне новую лошадь. У них не было солдат, способных сразиться с джоконцами, поэтому они остались прятаться, а я, выжимая из бедного коня все возможное, поскакала на восток. Жителям удалось скрыться?

– Мы добрались туда к закату, их уже и след простыл, – ответил Пежар.

– Что ж, замечательно. После этого самого заката я доехала до курьерской станции на главной дороге в Маради, и когда я убедила тех, кто был там, что я не брежу, они отправили кого-то на поиски. Или, по крайней мере, так я подумала.