Паладин душ   ::   Буджолд Лоис Макмастер

– Он добавил помедленнее: – Но почему вы? Разве что у этого узла корни уходят вглубь, к отцумоего брата и придворной политике Кардегосса.

Эта его внезапная догадка причинила Исте неудобство:

– Да, у меня есть старый, сухой остаток вины перед прежнем лордом ди Льютесом, но к Эрису это никакого отношения не имеет. И нет, Арвол не был моим любовником!

Ее горячность заставила Иллвина отпрянуть:

– Я этого не говорил, леди! – Она привела в порядок дыхание:

– Не говорили. Это леди Каттилара считает эти старые бредни романтической сказкой, да пощадят меня боги. А Эрис, судя по всему, делает из меня свою эдакую духовную мачеху.

К ее вящему удивлению, Иллвин фыркнул:

– Этого ему бы очень хотелось.

Ласково-сердитый кивок едва ли пролил свет на то, как истолковать это загадочное замечание.

Она довольно колко заметила:

– До тех пор, пока я не услышала, как вы двое разговариваете друг с другом, я уже практически склонилась к решению, что ревнивец-убийца – вы. Презренный незаконнорожденный брат, без отца, без титула, имущества, доведенный до крайности последней утратой.

В его сухом полусмешке не чувствовалось обиды:

– Мне приходилось сталкиваться с такими заблуждениями и раньше. Но верно как раз обратное. Это у меня всю жизнь был отец. А у Эриса была мечта. Мой отец взял на себя практическую сторону воспитания нас обоих, и он старался быть хорошим отцом и для Эриса, хотя это удавалось ему только благодаря дополнительным усилиям. Его же любовь ко мне не знала преград.