Паладин душ   ::   Буджолд Лоис Макмастер

Если это правильный час. – Осиротевший паж Эриса влетел в каменный дворик и еще у основания лестницы крикнул:

– Рейна? Они ждут вас у бокового входа.

– Иду, – ласково откликнулась Иста. Она хмуро посмотрела на Иллвина. – А джоконцы позволят тебе пойти со мной?

– Они будут счастливы заполучить еще одного знатного пленника, причем без всяких усилий. И еще это отличное прикрытие, под которым я смогу осмотреть их лагерь и подсчитать силы.

– И много ты насчитаешь, будучи пленником? – она недоверчиво покосилась на него. – Чем же ты будешь прикрываться?

Он поджал губы:

– Трусостью, милая Иста. Они думают, что мы предаем тебя в страхе за свое имущество, и поэтому решат, что я пошел с тобой, чтобы спасти собственную шкуру.

– Не думаю, что им в голову придет такая мысль.

– Тем лучше для моей бедной репутации.

Она моргнула, почувствовав странную легкость в голове:

– Если я потерплю фиаско, из тебя сделают пищу для демонов. Настоящий пир для джоконского мага-офицера. Может быть, для самого Сордсо.

– Да, но если тебе все удастся, рейна! Ты подумала о том, что произойдет потом?

Под его неуютным, темным, настойчивым взглядом она отвела глаза:

– То, что будет после, меня не касается.

– Так я и подумал, – торжествующим тоном произнес он. – И ты обвиняешь меня в том, что я отчаялся! У меня больше нет аргументов.