Паладин душ   ::   Буджолд Лоис Макмастер

Мне придется обучать нового привратника. А я питаю слабость к рейне. – Глаза Его сверкнули. – Так же как и мой великий душой Иллвин. Это он молил Меня о тебе, в конце концов. Учти мою репутацию.

Иста учла Его репутацию:

– Она ужасна, – отозвалась она.

Он только ухмыльнулся – такой знакомой, украденной, останавливающей биение сердца белозубой ухмылкой.

– Как обучить? – прибавила она, решив немного позанудствовать. – Ты никогда ничего не объясняешь.

– Выучка тебя, сладкая Иста, напоминает натравливание сокола на добычу. Сделать это крайне сложно, и в конце концов можно получить больную птицу со стертыми лапами и скучное ожидание ужина. Но с таким размахом крыльев, как у тебя, мне гораздо легче просто стряхнуть тебя с запястья и позволить лететь.

– И камнем упасть вниз, – проворчала Иста.

– Только не ты. Уверен, что полпути к бездне ты будешь падать и жаловаться, а потом расправишь крылья и воспаришь.

– Не всегда. – Ее голос сделался тише. – Не в первый раз. – Он слегка склонил голову, соглашаясь.

– Но тогда не я был твоим сокольничим. Мы подходим друг другу, ты же знаешь.

Она отвернулась и оглядела эту странную, совершенную нереальную комнату. Преддверие, подумала она, граница между тем, что внутри, и тем, что снаружи.

– А мое задание? Оно выполнено?

– Выполнено, и выполнено очень хорошо, мое истинное, выросшее, медлительное дитя.

– Да, я долго иду к чему бы то ни было. К прощению, например. К любви. К моему богу.