Паладин душ   ::   Буджолд Лоис Макмастер

Иста повернулась к горничной:

– Милая, принеси мне одежду для верховойезды. Если можно – белую, если нет, то любого цвета, но только не зеленую.

Губы девушки в панике приоткрылись; она смотрела то на Исту, то на леди Хьюлтер, разрываясь между двумя представительницами власти. Глаза Исты сузились.

– Ну почему вам вообще нужно ехать в Порифорс? – спросила леди Хьюлтер. Ее сморщенное лицо тщательно старалось скрыть расстройство и чуть ли не слезы. – В сопровождении армии вашего брата мы могли бы вернуться в Валенду прямо отсюда!

Нужно будет серьезно подумать о леди Хьюлтер, решила Иста, ведь за многие годы службы она все же заслужила долю уважения. Но сейчас Иста собирается уехать. Она разжала зубы и мягко сказала:

– Похороны, леди Хьюлтер. Сегодня в Порифорсе хоронят мертвых. Присутствовать – моя священная обязанность. И я хотела бы, чтобы вы привезли мне подобающий наряд, когда доберетесь до замка.

– А, похороны, – произнесла леди Хьюлтер, в ее голосе слышалось облегчение. – Похороны, конечно.

Она сопровождала старую провинкару на множестве таких церемоний. В последние годы, сухо подумала Иста, это было их первейшим развлечением, и скорее всего самым частым. И леди Хьюлтер понимала, что такое похороны.

Этого она не поймет. Но это неважно. На какой-то миг старая леди вновь утвердилась в привычной роли. Она даже вдруг просияла.

Она даже снизошла до того, что отправилась искать Исте платье для верховой езды, пока Лисе пошла седлать Демона, а Иста заглотнула кружку чая и кусок хлеба.