Пепел Эдема   ::   Ривз-стивенс Юдит

На улице Кирк помедлил, прежде чем начать длинный путь к воротам и машине Тейлани. Он глубоко дышал. Воздух был острее, слаще, чище, чем прежде.

Кирк знал причину перемены.

Победа. Триумф. Жизнь.

Его жизнь.

Всегда ли это было так, хотел бы он знать. Только вот можно ли найти смысл в том, чтобы обвести смерть вокруг пальца? И как долго его стареющее тело позволит ему ускользать из ее лап? Что случится, когда его рефлексы не смогут достигать того, чего требуют инстинкты?

Сразу всплыло неприятное воспоминание: капитан Кристофер Пайк в поддерживающем жизнь кресле. Капитан звездолета превратился не более чем в вялое хранилище для лишенного свободы разума.

Кирк никогда не хотел смотреть в лицо факту, что наступит день, когда разум обгонит тело. Но теперь он хромал вдоль грязной дороги к воротам. Сейчас, обнимая Тейлани за плечи, он признавал, что тело уже поддается разрушительному воздействию времени.

– Скажи мне, Тейлани, – каждое слово давалось с неожиданным усилием, – почему они пришли сюда?

– Чтобы ты был не в состоянии помочь мне.

– Помочь в чем?

– Принести мир на мою родину.

Она была невозмутима так, как умел Спок, отвечала только на конкретные вопросы и не привносила лишних деталей.

– Где твой мир? Как он называется? – он поймал ее, любяще ему улыбающуюся, – не пытайся снова сменить тему, – предупредил он, зная всю силу ее улыбки.

– Я не пытаюсь.