Пепел Эдема   ::   Ривз-стивенс Юдит

– Возвратное сообщение в том же самом коде, – рапортовала Рэнд.

Сулу вернулся в кресло командира.

– Деятельные какие все. Что происходит, Ухура?

Ухура поплотнее прижала к уху микрофон:

– Обмен сообщениями между кораблями... все зашифровано... звучит как... – Она в тревоге подняла взгляд. – Сэр! Они начинают обратный отсчет!

Рука Сулу ударила по пульту связи на его кресле.

– Инженерный! Я хочу...

Два клингонских корабля исчезли с экрана.

– Проклятье! – сказал Чехов, когда сенсоры сообщили ему, что произошло. – Мы окружены!

На сверхсветовой скорости два крейсера расположились на 120 градусов от третьего и друг от друга, образовав кольцо вокруг "Эксельсиора". "Эксельсиор" мог сбежать. Но клингоны могли быть уверены, что по крайней мере две или три фотонные торпеды поразят его прежде, чем он достигнет наивысшей скорости.

– Нас вызывает командир клингонов, – сообщила Ухура.

Глаза Сулу сверкнули.

– Открыть канал.

Командир клингонов вновь появился на экране, комфортабельно развалившись в своем кресле, в позе наиполнейшей самоуверенности.

– Капитан Сулу звездолета "Эксельсиор", – сказал он с фальшивым уважением, – у моего центрального командования нет данных ни о каких дипломатических допусках, данных вашему судну. Однако я предлагаю вам выбор. Подготовьтесь к абордажу. Или готовьтесь к смерти. – Клингон осторожно поскреб бороду. – И, кстати, ваши десять секунд истекли.