Пепел Эдема   ::   Ривз-стивенс Юдит

Очевидно, Дрейк хорошо учился в течение тех лет, что он взбирался по служебной лестнице штаба.

– Хорошо их знаю, – сказал Дрейк загадочно. – Всегда следил за твоей карьерой, Джимбо.

Его губы сжались.

– Всегда поражался, как ты можешь столько делать после... ну, ты знаешь...

Он рассмеялся, демонстрируя дружелюбие, – но несколько деланно, неискренне.

Однако Кирк не ответил. Ни словом, ни жестом. Он почувствовал, что Маккой бросил на него вопросительный взгляд. Знал, что Спок равным образом заинтересуется заявлением Дрейка, хотя, разумеется, не покажет этого. Но прошлое прошло. Сейчас Дрейк руководил Звездным Флотом.

Кирк никогда не хотел этой работы. Но в душе знал, что возможность всегда была. Он мог быть командующим флотом, если бы остался в тылу, как Дрейк. И играл бы в политические игры в штабе так же хорошо, как играл в игры с жизнью и смертью на границе миров.

Но Кирк выбрал другую стезю. Бесполезно думать о том, что могло бы быть.

– Не могу остаться подольше, – сказал Дрейк.

– Сожалею, – ответил Кирк.

– Подумал, тебе, возможно, интересно узнать – пересмотрен статус-реестр Флота. "Энтерпрайз" переведен в резерв со следующего месяца.

Кирк кивнул, словно услышал о хронической болезни друга.

– Я знаю.

– Его собираются использовать для военных игр.

Маккой нахмурился.

– Звездный Флот уже давно не проводил военных игр.

Дрейк пожал плечами.

– Этот недосмотр я намереваюсь исправить, – он похлопал Кирка по плечу, как давнишний приятель.