Пепел Эдема   ::   Ривз-стивенс Юдит

Он чувствовал запах сожженной пыли, жар, ощутимый привкус озона, высвобожденного атмосферной ионизацией. Огневой вал прекратился.

Кирк выглянул за край валуна. Облако пыли горело изнутри жаром перегретых камней. Это существо погибло.

– Мы это сделали, – ликовал Кирк. Он поднес коммуникатор ближе. – Капитан Гарровик, мы...

В пылевом облаке выгнулся тонкий усик белого пара – как торнадо, формирующееся наоборот. Кирк замолчал.

Пар вытянулся по земле, крутясь все быстрее, поднимаясь по следу ионизации, оставленному лучами фазера. Поднимаясь к "Фаррагуту".

– О Боже, – прошептал Кирк.

Он взглянул на Дрейка. В глазах Дрейка отражались последние следы закатного света. Выражение его было непроницаемо.

– Кирк "Фаррагуту"! Это существо идет на перехват! Уходите!

В передачу ворвался Гарровик.

– "Фаррагут"! Меняйте орбиту! Максимальное ускорение! Быстро!

Ответила офицер по науке "Фаррагута", ее голос прерывался помехами.

– ...опустить щиты... проходим сквозь... объем антиматерии...

Прямо над головой расцвела новая звезда.

– "Фаррагут"? – произнес Гарровик. – "Фаррагут", ответьте...

Ничего. Даже помех.

Кирк уставился на мерцающую световую точку. Двести человек экипажа. Звездолет конституционного класса. Превращенный в одну из многих умирающих звезд.

Превзойденный тонким кольцом белого пара. Спускавшегося спиралью с небес.

Возвращающимся, чтобы потребовать их всех.