Песни Перна   ::   Маккефри Энн

 – За его суровостью Менолли разглядела плохо скрытое нетерпение – мастер спешил скорее заполучить вожделенные яйца. – Вот они – здесь, господин, – приветливо улыбаясь, проговорила Менолли, показав ему стоящую под столом корзину.

Мастер заметно оттаял.

– Я смотрю, у тебя тут все продумано.

Он помог девочке отодвинуть стол и жадно наблюдал, как она сгребает сверху песок и достает первое яйцо.

– А можно мне королевское? – вдруг спросил он.

– Мастер Никат, ведь Лесса объяснила тебе, что яйца файров ничем не отличаются друг от друга, так что заранее сказать невозможно, – к облегчению Менолли, вмешался в разговор подошедший Т'геллан. – Конечно, может быть, Менолли знает секрет…

– Неужели? – Главный горняк подозрительно уставился на девочку.

– Разве ты не слыхал, что она запечатлела девять файров?

– Девять? – мастер Никат недоуменно нахмурился, и Менолли легко прочитала его мысль: у какой-то девчонки девять, а Главному рудокопу дают всего два!

– Ну-ка, Менолли, выбери для мастера Никата два самых лучших! Мы ведь не допустим, чтобы он ушел разочарованный. – Т'геллан сказал это с совершенно непроницаемым лицом, но от Менолли не укрылась смешинка в его глазах.

Она поддержала игру и с важным видом стала перебирать яйца, притворяясь, что ищет лучшие, хотя отлично знала: королевское яйцо получит только мастер Робинтон.

– Держите, господин, – сказала она, вручая Главному рудокопу пушистый сверток с драгоценным содержимым.