Песни Перна   ::   Маккефри Энн

– Менолли! – на пороге появилась мать, в руке у неебыл пустой мешок. – Так рано закончила – с чего бы это? – Она резко остановилась и уставилась на девочку, лицо ее исказилось гневом и досадой. – Значит, все-таки доигралась! Говорили же тебе: не смей сочинять…

– Я не хотела, Мави, правда не хотела! Песня… сама пришла мне в голову. Я и сыграла-то всего пару тактов…

Но мать не желала слушать никаких оправданий. Во всяком случае, сейчас. Когда Менолли поняла, что Янус забрал гитару, ее охватило отчаяние. Теперь, при виде холодной неприязни матери, оно стало просто невыносимым.

– Возьми мешок. На кухне нужна свежая зелень, – без всякого выражения произнесла Мави. – Поищи траву золотожилку – она уже должна бы появиться.

Безропотно взяв мешок, Менолли рассеянно перекинула его через плечо.

И задохнулась от боли – он с размаху опустился прямо на ее исполосованную спину.

Не успела девочка увернуться, как мать быстрым движением задрала ее свободную куртку, и у нее вырвался сдавленный возглас. – Надо бы наложить болеутоляющую мазь, – овладев собой, сказала Мави.

Менолли резко вырвалась. – Что толку сначала бить, а потом унимать боль? – бросила она и выскочила из зала. Можно подумать, что матери есть дело до ее страданий, – разве что здоровой она сможет работать быстрее и дольше.

Тяжелые раздумья гнали ее из дома, хотя каждое движение болью отдавалось в исхлестанной спине.