Певица Перна   ::   Маккефри Энн

А потом, – лицо Аудивы прояснилось: она, кажется, нашла решающий довод, – ты нужна лорду Гроху, чтобы учить уму-разуму его Мергу! А твоя новая песня… Ох, Менолли, Тальмор нам ее сыграл – это такая прелесть, что я даже сказать не могу! «Я без тебя погибну вмиг / молю тебя, живи», – у Аудивы оказалось грудное контральто, выразительно вибрирующее на низких нотах. – Я чуть не разревелась, и пусть я только глупая девчонка…

– Ни капельки ты не глупая! Ты одна вступилась за меня против Поны…

Аудива сокрушенно закусила губу.

– Но ведь я не сказала тебе про самое первое распоряжение мастера Домиса… – девочка виновато умолкла, – хотя и знала, – чуть слышно добавила она. – Мы все знали. Они хотели тебе насолить из-за твоих файров…

– Но ты же сказала мастеру Домису, что мне не передали.

– Что правда, то правда.

– А потом в трудную минуту взяла мою сторону против Поны и всех воспитанников – это тоже правда. Давай забудем все, что было… и просто будем друзьями. У меня еще никогда не было подружки, – робко призналась Менолли.

– Никогда? – изумилась Аудива. – Разве тебя не отдавали на воспитание?

– Нет. Я самая младшая в семье, а Полукруглый расположен в такой глуши… да еще постоянные Падения. А потом это решает арфист, но Петирон никогда…

– Видишь, как удачно вышло, что старик Петирон держал тебя при себе!

– просияла Аудива. – Но теперь мы с тобой подруги – верно?

И девочки скрепили уговор крепким рукопожатием.

– Неужели они действительно разучивают мою песню? – недоверчиво спросила Менолли.

– Да, и при этом перекашиваются от злости, потому что знают: ее написала ты! – захлопала в ладоши Аудива. – Я была бы очень благодарна, если бы ты показала мне какие-нибудь аккорды попроще, чем те, которые у тебя в нотах.