Ловушка для Осьминога   ::   Гагарин Станислав Семенович

 – Это журналист, Лоти… Я ему рассказал о твоих обидах, твоя судьба его заинтересовала, он хочет написать о тебе очерк.

– Как меня выгнали из команды?

– Нет, совсем наоборот… Его тема – перестройка нравственного сознания, человеческий фактор, рождение новой морали. Историю с тобой он подаст как бы ретроспективно, одним намеком. Главное – как ты стал другим человеком, готовишься выйти в гонщики экстракласса. Появится такой очерк в печати, тогда никто не посмеет зажать тебя, завистники спрячут языки куда подальше.

– А это идея! – вскричал воодушевившийся спортсмен. – Где он, твой приятель? Пусть берет у меня интервью…

– А вот и он, – сказал Август Эккерман, услыхав звонок в прихожей.

Это и в самом деле был Омар, которого хозяин представил как Пауля Вареса, корреспондента журнала «Яхтенный спорт».

Лотар Рендулич поднялся, стараясь держаться так, чтобы выглядеть трезвым, и Омар пожал руку яхтсмена, внимательно всматриваясь в него.

– Так вот вы какой, – разыграв сдержанное восхищение, сказал он. – Таким я вас и представлял по рассказам Августа… Морской волк!

– А я что говорил! – подхватил Эккерман.

– Но мне надо вымыть руки, – спохватился гость. – Проводите меня, Август.

В ванной комнате Август Эккерман тихо спросил:

– Не слишком ли он поддатый для серьезного разговора? Может быть, перенесем на завтра?

– Нет, – возразил Рокко Лобстер. – С ним надо работать грубо. Спиртного в доме достаточно?

– Вполне, – ответил хозяин.