Погребенная во льдах (Хроники брата Кадфаэля - 6)   ::   Питерс Эллис

А сейчас, - заключил Хью, войдя в гостиную приора и пододвинув стулья поближе к огню, - твой черед рассказывать, и, хоть убей, мне ни за что не угадать, чего ожидать. Ты въехал во двор, везя в седле мальчика, которого мы разыскиваем, но при этом мрачен, как туча, а должен бы сиять от радости. И я не мог от тебя добиться ни слова при мальчике. Где ты его нашел?

Кадфаэль, который во время поездки устал и окоченел, с легким стоном откинулся на спинку стула. Спешить пока не нужно. Ночью им все равно, не найти то место, особенно сейчас, когда поднялся ветер и снегопад меняет очертания пейзажа. Очищаются склоны холмов, заполняются ложбины, и то, что вчера было скрыто под снегом, теперь открывается. Можно позволить себе спокойно посидеть у огня, чувствуя, как согреваются ноги, и не спеша рассказать о своих открытиях - все равно до утра ничего нельзя поделать.

- Я нашел мальчика на вырубке в лесу Кли, в доме почтенного крестьянина и его 98 жены. Они не позволили мальчику рисковать и идти одному через лес, пока мимо их дома не пройдет кто-нибудь, кому можно доверять. Меня сочли подходящим спутником для Ива, и он охотно отправился в путь вместе со мной.

- Но он был там один? Жаль, что ты не нашел и его сестру, - с гримасой сожаления заметил Хью.

- Я как раз того и боюсь, что нашел ее, - мрачно ответил Кадфаэль и прикрыл глаза: от тепла у него отяжелели веки.

Молчание, последовавшее за этими словами, показалось долгим. Невозможно было усомниться в значении последней фразы.

- Мертва? - резко спросил Хью.