Майк Хаммер и Артур Берин-Гротер   ::   Спиллейн Микки

Каждый символ обозначает вещь, известную только одному человеку.

Я опустил стакан.

- Ребята в Вашингтоне ведь разгадали шифр япошек а?

- Да, но это совсем другое дело. - Пат покачал головой. - Вот представь себе. Предположим, ты сказал мне слово, значения которого я не понимаю. Как мне догадаться? Если ты не будешь повторять его, используя различные символы и сочетания букв, которые ты держишь в памяти, я не смогу даже подступиться.

- Нужна хорошая память?

- Собственно, запоминать не так-то много. - Пат постучал по книжке. При известном усердии может каждый.

Я потянулся за стаканом и плеснул в него то, что оставалось в бутылке.

- Похоже, Лола узнала один из знаков. Мюррей употреблял его для обозначения некоего "заказчика". Эта маленькая книжица - список клиентов и здесь бюджет.

Пат вскочил на ноги, и в его глазах сверкнул огонь.

- Где ты ее достал?

- На квартире Мюррея в Виллидже. Пока вы задавали ему вопросы, он послал за ней своих ребят. А я их там застал. Из-за этого проклятого шифра они пытались меня пристукнуть.

- Можешь сказать, кто "они"?

- Нет, лиц я не видел. Но у одного должен быть порез на руке и красный синяк на лбу. Порасспрашивай в клубе. Думаю, это телохранители Мюррея.

- Я передам книжку экспертам. Если что-нибудь получится, сразу же сообщу.

- Хорошо.

- Как мне с тобой связаться?

- Я сам с тобой свяжусь.

- Не понимаю, Майк. Ты?..

Он замолчал, увидев выражение моего лица.

- Меня считают мертвым.