Майк Хаммер и Артур Берин-Гротер   ::   Спиллейн Микки

- Ай-ай-ай, как плохо.

Типчик взял меня под руку и одарил понимающим взглядом.

- Если вам нужна настоящая женщина, идите по Двадцать третьей и...

- Как нибудь в другой раз, приятель. - Я сунул ему бумажку. - Купи ребятам пива.

Марта Портер оказалась полной дамой на склоне пятидесяти.

- Вам комнату или девочку? - спросила она.

- Я уже видел девочку. Теперь я хочу узнать ее имя.

Сперва она схватила деньги.

- А зачем?

- Потому что она украла важные бумаги с того места, где последний раз "работала", и я должен их найти. Знаете ее фамилию?

- Вы совсем как ребенок, мистер. На кой черт мне сдалась ее фамилия?.. Комната крайняя на втором этаже. Я даже не заходила туда с тех пор, как Рыжая умерла. Увидела ее лицо в газетах и сразу поняла, что этим заинтересуются.

Мы поднялись по лестнице, я вошел в комнату и закрывая за собой дверь.

Кто-то учинил здесь обыск, а точнее - настоящий погром. Все принадлежности растормашенной постели были разбросаны по полу. Ящики из комода валялись вверх тормашками, причем их использовали как лестницу. Даже линолеум и обои были оторваны. Можно подумать, что здесь бесился полный энергии молодой слон.

Ветер швырнул мне в лицо остатки набивки матраса, и я подошел к окну. Она выходило на пожарную лестницу, рама была выдавлена каким-то инструментом. Ничего не могло быть проще. На полу у подоконника лежала белая пластмассовая расческа с несколькими темными волосками вокруг зубцов.