Майк Хаммер и Артур Берин-Гротер   ::   Спиллейн Микки

Из чернильницы были вылиты чернила, и я вспомнил пустую перечницу и солонку на кухне.

Конечно, все просто. Я поднял руку и улыбнулся кольцу.

- Они еще вернутся, - сказал я ему. - На этот раз ты им не досталось, и они еще вернутся. А мы будем ждать.

...Из забытья меня вывел комариный писк телефона. Из трубки донесся голос Пата.

- Что там?

- Хотел тебе сообщить: мы снова все проверили. Сходится. Осталось только разобраться с этой предсмертной запиской. У тебя была какая-то идея... просто ума приложить не могу.

Я ответил устало:

- Расспроси ее друзей. Не заговаривала ли она когда-нибудь о самоубийстве? Возможно, прежде она думала о нем и даже написала записку. Кто-то отговорил ее, а записку приберег - на будущее.

- Ты подумал обо всем.

- Если бы.

- Я изложил наши соображения районному прокурору. Он считает их досужим вымыслом.

- А ты как думаешь?

- Я думаю, ты поймал змею за хвост.

- Это единственно безопасный способ.

- Надеюсь ты прав. Продолжаем игру, Майк?

- Конечно, малыш. Я дам тебе знать, когда появится что-нибудь новенькое. Как сейчас: у меня распотрошили квартиру. Искали кольцо Нэнси. Не нашли, но забрали те фотографии, что я взял у блондинки.

- Дьявол! - взорвался Пат. - Почему ты их не спрятал?!

- Конечно, я запру двери конюшни после того, как лошадь украдена... Я бы и не знал, что они для кого-то важны, если бы их не унесли. Я не жалею. Им нужно было кольцо, зачем - вот вопрос.

- У меня тоже есть новости, - помолчав, заметил Пат.