Поколение, достигшее цели   ::   Саймак Клиффорд Дональд

– Где ты был? – спросил Джо. – Я тебя ждал.

– Так, гулял, – сказал Джон.

– Ты уже три дня «так гуляешь», – сказал Джо и насмешливо посмотрел на него. – Помнишь, какие штуки мы в детстве выкидывали? Воровали и всё такое…

– Помню.

– У тебя всегда перед этим бывал такой чудной вид. И сейчас у тебя чудной вид.

– Я ничего не собираюсь выкидывать, – сказал Джон. – Я ничего не ворую.

– Мы всегда были друзьями, – сказал Джо. – У тебя есть что-то на душе.

Джон посмотрел на него и попытался увидеть мальчишку, с которым они когда-то играли. Но мальчишки не было. Был человек, который сидел под Картиной во время собраний, который читал про Конец – набожный, примерный.

Он покачал головой.

– Нет, Джон, ничего.

– Я тебе хотел помочь.

Но если бы он узнал, подумал Джон, он бы не захотел помочь. Он посмотрел бы на меня с ужасом, донёс бы на меня в церкви, первый закричал бы о ереси. Потому что это и была ересь. Это было отрицание Мифа, опровержение веры в то, что всё – к лучшему, это значило, что они больше не должны сидеть сложа руки и полагаться на Корабль.

– Давай сыграем, – решительно сказал он.

– Ты хочешь так, Джон? – спросил Джо.

– Да, я хочу так.

– Ну, твой ход.

Джон пошёл с ферзевой пешки. Джо уставился на него:

– Ты же всегда ходишь с королевской.

– Я передумал. Мне кажется, что так лучше.

– Как хочешь, – сказал Джо.

Они сыграли, и Джо без труда выиграл.