Последний защитник Камелота   ::   Желязны Роджер

Он посмотрел на волшебника и увидел, что глаза его уже смотрят осмысленно и изучающе, а губы чуть улыбаются.

- Теперь тебе лучше?

Мерлин кивнул. Прошла минута, и на щеках старца появился легкий румянец. Опершись на локоть, он сел, взял флакон и сделал добрый глоток.

Несколько минут после этого он сидел совсем неподвижно. Его тощие руки, в свете лампы казавшиеся восковыми, стали более смуглыми и сильными. Плечи распрямились. Он опустил флакон на свое ложе и потянулся. Суставы его при этом неистово заскрипели. Волшебник опустил ноги и медленно встал на пол. Он был на целую голову ниже Ланселота.

- Вот и свершилось, - произнес он, оглядываясь назад, во тьму. Многое с тех пор произошло, и, несомненно...

- Да, многое, - подтвердил мрачно Ланселот.

- И тебе пришлось все это пережить... Так скажи мне, лучше или хуже стал мир, чем в наши времена?

- В чем-то лучше, в чем-то хуже. Он просто стал другим.

- И в чем он стал лучше?

- Появилось много способов облегчить жизнь, да и вообще человечество теперь куда богаче знаниями.

- А в чем он стал хуже?

- Людей на Земле теперь гораздо больше. А соответственно, куда больше и тех, кто страдает от бедности, болезней, невежества. Да и сама Земля сильно изменилась в худшую сторону, стала грязнее, нарушена целостность природы.

- А войны?

- Войны не прекращаются. Всегда где-то кто-то воюет.

- Значит, людям нужна помощь?

- Может быть. А может быть, и нет.