Последний защитник Камелота   ::   Желязны Роджер

Мерлин некотороевремя таращился на него, протирая глаза. Ланселот надел шлем.

- Мне на мгновение показалось, - сказал Мерлин, - что ты выглядишь совсем иначе...

- Неужели? Полагаешь, это результат исчезновения твоих волшебных чар? - спросил Ланселот, выдернув поводья из-под прижимавшего их камня и садясь в седло.

Мерлин, качая головой, отошел на шаг от начерченной диаграммы. Всадник нагнулся и подхватил копье.

- Кажется, ты все еще не утратил былой силы, - произнес волшебник.

- Да неужели?

Ланселот взял копье на руку. Перед тем как повесить щит на луку седла, он поднял забрало и посмотрел на Мерлина.

- Твой герой как будто готов, - сказал он. - И я тоже.

Снова сверкнула молния, и Мерлин увидел юное лицо Ланселота, лишенное морщин, с ясными глазами, с падающими на лоб локонами золотистых волос,

- Каким же волшебным заклятьям ты научился за эти долгие годы? воскликнул он.

- Это не волшебство, - отвечал Ланселот. - Это всего лишь предосторожность. Я предвидел, как будут развиваться события. Поэтому, вернувшись В пещеру за тростью, я выпил остатки твоего эликсира.

Он опустил забрало и отвернулся,

- Ты же только что едва брел, как старик...

- У меня есть некоторый опыт. Подавай сигнал! Мерлин рассмеялся.

- Отлично! Так даже лучше! -заявил он. - Ты погибнешь в полном расцвете сил! И не надейся победить в схватке с духом!

Ланселот поднял щит и наклонился вперед.