Посох старой ведьмы (Проклятье старой ведьмы - 3)   ::   Бабкин Михаил

Точно сквозь сухой бурелом прокатился огненный шар и выжег в нем коридор, просторный,темный и пахнущий гарью. Хозяйственный недовольно повел носом:

- Оно, конечно, хорошо, что мы путь нашли. Но какой-то он весь подозрительный, неправильный. И паленым воняет.

- Давайте не пойдем, - унылым голосом предложил Ворча, - поищем другую дорожку. На худой конец обойдем лес кругом.

- Вот еще, - Тимка смело шагнул в коридор, - не будем мы бегать и обходные пути искать. Настоящие герои всегда идут прямо! Или криво. Но вперед и только вперед. За мной!

- Герой он, - негромко сказал Боня, проверяя, легко ли вынимается из ножен меч, - прямоходец. Ну-ну, - и зашагал вслед за мальчиком.

Ворча почесал в бороде, сник и обреченно последовал за ними.

Выжженный в буреломе ход шел неровно, петляя по своим, ведомым только ему направлениям. Тусклый солнечный свет слабо пробивался сквозь веточный потолок, тонул в горелой черноте стен и пола - впрочем, его вполне хватало, чтобы идти, не зажигая фонарик. Было тихо, только еле слышно шуршала под ногами зола.

Через час хождений по закопченным лабиринтам все так перемазались в копоти, что стали похожи на негров в черных траурных костюмах. Словом, прислони кого из них к обугленной стенке коридора и пройди мимо - нипочем не заметишь! Возможно, это и спасло им жизнь.

Первым ощутил опасность Ворча.

- Экое место противное, - прошептал он в затылок Тимке, - видимо, здесь так все горело, что до сих пор не угасло. Представляешь, мне спину печет.