Потерянная судьба   ::   Стакпол Майкл

Я имею в виду, – пояснил военный регент, – что в нашей партии кроме участников могут пострадать и посторонние фигуры.

– Вот этого-то мне хотелось бы меньше всего. – Ульрик развел руками. – Но вы должны согласиться, что все предусмотреть мы не в состоянии, какие-то потери неизбежны. Да и это по большей части ваша забота, вы в разыгрываемой партии выбрали цвет, – ильХан улыбнулся, – то есть место битвы. Теперь давайте решать, какова ценность подставленных под удар фигур и какую выгоду каждый из нас может из этого для себя извлечь. – Лицо Ульрика потемнело. – Для меня самым ценным остаются воины. Я не политик и ради сомнительных выгод не намерен бросать в мясорубку своих солдат. Гамбитов я не терплю.

Внезапно Фохтом овладел ужас. Ему померещилось, что он стоит у собственной могилы. «Да, Ульрик, на розыгрыши ты мастер. Что-то ты очень смел. Неужели разгадал мою тайну? Нет, едва ли. Хотя... Фелан может вполне сделать это. Ах, так вот почему его нет среди встречающих», – мелькнула у Фохта догадка.

– Вы дальновидный военный, поэтому я не сомневаюсь в том, что вы говорите правду, – произнес он. – Но тем не менее иногда приходится бросать воинов в пекло, проводить рискованные комбинации, если риск того стоит.

– Я понял вас, военный регент. – Ульрик задорно посмотрел на Фохта. – Какими силами вы собираетесь защищать планету?

Непонятная веселость ильХана озадачивала и настораживала Фохта.