Похититель разума   ::   Уэйс Маргарет

— Приходится верить, — просто сказала она. — Теперь ты его Страж, Туска…

— Не…

— Ты не можешь от этого отказаться, как не можешь отказаться от своей черной кожи, от своих темных глаз, доставшихся тебе по наследству, как и это бремя. С самого твоего рождения. Ты подумал, что я его оставляю…

Таск почувствовал, как жар бросился в его темное лицо.

— Нет, конечно, нет. Я…

— То, что я делаю, — это для него. Если Сагану удастся…

Мейгри умолкла. Казалось, она испытывает замешательство.

— Прошу прощения, Таск! — сказала она, встряхнув головой. — Прошу прощения. Да хранит тебя Бог.

Он смотрел ей вслед, когда она уходила через заграждения под огнем противника. Однако его рука еще хранила ощущение от ее ледяного прикосновения.

— Прошу прощения! Ишь ты! — горько сказал он ей. — Прощения за что? За боль? За ответственность? За то, что я родился с этим, не имея выбора? Ладно, это не совсем так. Был у меня выбор. Я мог бы забыть о просьбе умирающего отца, мог бы послать Стража малыша куда подальше, мог бы сто раз бросить Дайена в любом месте. Как говорит Икс-Джей, галактика чертовски большая. Но я этого не сделал.

— Я не могу быть Стражем! — вдруг закричал Таск ей вслед. — Это все равно что опекать… комету!

Бесполезно. Она уже ушла. Но ему хоть стало легче от того, что он это высказал. Он услышал, что его кто-то зовет, увидел отчаянно размахивающего рукой Линка. Таск взглянул на часы. Пора.