Похититель разума   ::   Уэйс Маргарет

— Ты что-нибудь слышал? — раздался голос, показавшийся каким-то искусственным, и Дайен не сразу сообразил, что голос исходит из прибора-переводчика.

— Да, вроде слышал. — Второй голос был человеческим. — Что за черт, кто это там?

— Джаран! — отчаянно заорал Дайен.

— Мы тебя слышим! У тебя три секунды убедить нас не поджаривать твою шкуру!

— Это Дайен! Я ищу Таска!

Откуда-то выползло длинное зелено-серое щупальце, обернулось вокруг ноги Дайена и поволокло юношу по палубе. Человеческая рука ухватила его за шиворот и втащила за баррикаду, наспех сооруженную из больших металлических бочек.

Лежа на спине, тяжело дыша, Дайен смотрел в четыре глаза Джарана, в два глаза человека и в отверстие ствола лучевой винтовки.

— Это малыш, — сказал Джаран через переводчика. Его настоящий голос напоминал визг кучи кошек, дерущихся внутри колодца.

— Что за малыш? — резко спросил человек, держа оружие нацеленным в голову Дайена.

— Друг Таска. Он свой.

— Да? А какого черта он вырядился, как эти любимые обезьяны Командующего?

— Долго рассказывать, Рифер. Опусти ствол. Привет, малыш. В следующий раз не прячься под брюхом космоплана. Стоит разок пальнуть из лазера по баку, и… — Инопланетянин издал звук, перевести который прибор оказался бессилен.

Дайен оглянулся, судорожно сглотнул, кивнул.

— Где Таск?

— Черт возьми, малыш… — Рифер прицелился в ту сторону, где, как предполагал Дайен, должен был находиться противник. — Да я не знаю даже, где я сам. А ты знаешь?

— Нет.