Приключения инспектора Бел Амора   ::   Штерн Борис

Свободные Пространства, где проживали счастливые обладатели удостоверенных талантов, бесам запрещалось посещать. Вскоре у Бел Амора в очереди завелись знакомые, такие же серые и обиженные Богом личности. Он стал здесь вполне своим. Ему объяснили по секрету, что его сосед уже прирезал нескольких стукачей, и что самые отпетые бесы уважительно называют его за глаза Глухим Чертом, и что этот Черт еще покажет всему Подпространству глухонемыми своими знаками что-то одному ему известное.

Однажды Бел Амора разбудил скрип двери. Он сел на раскладушке. Свет из коридора проник в консервную банку.

Наверное, приближалось утро, потому что Глухой Черт, не разбудив Бел Амора, уже отправился занимать очередь на бесталанную Биржу. В консервную банку вошел незнакомец с толстым портфелем.

- Перепись, - сказал незнакомец, без приглашения уселся на стул, примял висевший на спинке пиджачок Бел Амора и вытащил из портфеля какую-то анкету. Потом добавил: - Населения.

Бел Амор не знал, чем эта перепись может ему угрожать, но почувствовал опасность.

- Нет, не был, не состоял, - отвечал Бел Амор.

"Почему он не спрашивает: а жил ли?.. Не жил".

Утро наступало. Очень хотелось жрать. Вопросы, наконец-то, закончились.

"Безобидная анкетка, - решил Бел Амор. - Значит, не в переписи дело, не за этим явился. За чем же?"

Пауза затянулась.

Бел Амор догадывался, кто перед ним. Служители Интеллектуального Шмона (но, понятно, не уличные ишаки) носят в левой руке толстые портфели и потому всегда скособочены на левый бок.