Прикосновение пламени   ::   Брэдбери Рэй

Сверху из окон смотрели ей вслед жильцы дома, привлеченные обвальным грохотом двери. - Давай, - шепнул Фокс, - идем к мяснику. Женщина распахнула дверь и ввалилась в лавку. Старики успели заметить, как мелькнули ее жирно намазанные губы. Брови смахивали на усы, искоса поглядывали вечно подозрительные глаза. Поравнявшись с дверью, они услышали ее визгливый голос:

- Мне нужен кусок мяса поприличнее, ну-ка, посмотрим, что вы там припрятали для себя?

Мясник не проронил ни слова. На нем был захватанный, испачканный кровью фартук. В руках - ничего. Старики вошли вслед за женщиной, делая вид, что любуются нежно-розовым филеем.

- От этой баранины меня тошнит! - кричала она. - Почем эти мозги?

Мясник сухо ответил.

- Ладно, взвесьте мне фунт печени! - велела женщина. - И пальцы свои держите от нее подальше. Мясник, не спеша, принялся взвешивать.

- Пошевеливайтесь! - набросилась она.

Теперь рук мясника не было видно из-за прилавка.

- Смотри, - прошептал Фокс. Шоу слегка запрокинул голову, чтобы увидеть, что делается под прилавком.

Окровавленная рука мясника крепко держала блестящий топор. Его пальцы то сжимались на рукоятке, то снова разжимались. Мясник возвышался над белым мраморным прилавком; женщина выкрикивала ему что-то в побагровевшее лицо, тот смотрел на нее голубыми, угрожающе спокойными глазами.

- Теперь убедился? - шепнул Фокс. - Она и в самом деле нуждается в нашей помощи.