Принц теней   ::   Бенджамин Курт

Неспешно он опустился на ступени храма и положил голову к ногам Карины, юной целительницы.

– Отец. – Она поцеловала его меж дымящихся ноздрей. – Настало время отпустить мать.

Глаза дракона сверкали на солнце ярче, чем золотая чешуя. Он открыл огромную пасть широко, словно врата храма, и отрыгнул. Из глотки раздался ворчливый голос:

– Проклятый зверь. Не знаю, что нашла в тебе. Пусти меня на землю.

Мара, какой ее раньше никто не видел, вышла из его пасти и стояла на языке со сложенными на груди руками. От подпаленной одежды шел дымок. Дракон аккуратно поставил ее на ступени. Целительница выглядела выше, чем когда-то в лесу, ее спина выпрямилась, а волосы были не седыми, а черными. Она не стала молодой, но и старой не казалась. В действительности, путешествие в чреве дракона пошло ей на пользу.

– Спасибо, отец. – Карина обняла мать и похлопала гигантскую голову Дракона Золотой Реки.

– Где твоя сестра, милый муженек? – спросила Мара.

Льешо не дано было узнать, умеет ли дракон разговаривать, потому что в этот момент серебряная королева спустилась на ступени храма. Перед глазами юноши все плыло. Он вытер глаза рукой, размазав кровь по лбу.

– У меня галлюцинации? – подумал Льешо.

Уже не серебристый дракон стоял рядом с золотым червем, а Кван-ти, целительница, исчезнувшая с Жемчужного острова.

– Льешо, ты ужасно выглядишь, – смахнула она волосы с его глаз и недовольно поджала губы. – Вокруг стоят три целительницы, а принц истекает кровью.

– Ты умерла, – остановил он ее на полпути.