Прячась от света   ::   Эрскин Барбара

– Паула? Что это ещеза чертовщину ты устроила?

– Знаешь, что она кладет в этот бальзам, Алекс? Знаешь?..

– Бархатцы... Она сама мне так сказала...

Алекс оторвал от рулона кусок туалетной бумаги и как следует вытер Джеймсу руку, немного покопался в висевшем на стене шкафчике с лекарствами и достал мазь и коробочку с яркими цветными пластырями, купленными специально для детей.

– Жир мертвых младенцев! – воскликнула Паула, содрогаясь. – Вот что она туда кладет!

Алекс и Джеймс в ужасе уставились на нее, не в состоянии произнести хоть слово. Заговорили они одновременно.

– Фу! – Джеймс вытянул руку как можно дальше от себя.

– Вздор! – отрезал Алекс, бросив на жену сердитый взгляд. – Паула, ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь? Спокойно, старина. – Он обнял Джеймса за плечи, спиной чувствуя, что Софи стоит в дверях и слушает, широко раскрыв глаза. – Уж и не знаю, как нашей маме могла прийти в голову такая смешная мысль, а? – И, похлопав Джеймса по спине, он мягко подтолкнул его вперед. – Софи, Джемми, вы оба можете возвращаться смотреть телевизор.

Дети пошли обратно в кабинет, но Алекс успел заметить, как нервно Джеймс схватил сестру за руку. Алекс давно не видел, чтобы сын так делал, по крайней мере уже год. Когда ребята тихо скрылись за дверью, Алекс повернулся к жене.

– Ради бога, что с тобой происходит? Что ты вытворяешь?!

– Мне нужно было отскрести эту гадость! – Паула включила воду в раковине и опять потянулась за мылом.