Прямая связь с раем   ::   Желязны Роджер

Заключенному был предложен выбор блюд для последнего обеда -- Блейк Арнольд не стал ничего есть. Предусматривался визит тюремного капеллана -- Арнольд отказался говорить с ним. Последовала ужасающая интерлюдия парикмахера, который выбрил два маленьких участка у него на голове, только два. Затем неспешный проход по отдающему эхом металлическому коридору к темной двери, в которую он упирался.

В контрольной комнате перед камерой казни директор тюрьмы хрипловато спросил с надеждой:

-- Никаких звонков?

Дежурный офицер покачал головой - Директор вздохнул.

-- Очень хорошо, ~ сказал он. -- Начинайте.

Ручка рубильника опустилась. И поднялась, И снова опустилась - Свет лампочки под потолком потускнел, вспыхнул, вновь потускнел и загорелся ярко, Людям в комнате не хотелось смотреть ни друг на друга, ни на вонючий предмет, который несколько секунд назад был Блейком Арнольдом.

И тут...

И тут зазвонил телефон.

Лицо директора посерело.

-- О Боже! -- сказал он. - Только не губернатор? Только не сейчас!

Трясущейся рукой он взял трубку.

-- Да, губернатор? -- прохрипел он. -- Да, губернатор?

Время затрепетало и застыло в небытии. Затем на лице директора появилось изумленное выражение. Он осмотрел всех, собравшихся в комнате с металлическими стенами.

-- Это некто по имени Маркус Кейн.. И он хохочет так, что его проклятая башка вот-вот оторвется