Проект Мастодонт   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Мастодонт пошатнулся, но удержался на ногах ипродолжал свой стремительный бег. Он наступил на один из костров и помчался дальше, разбросав угли и пылающие головешки.

А тут раздался глухой удар и визгливый скрежет металла.

- О, нет! - закричал Хадсон.

Пробежав несколько метров, они остановились внутри круга огней.

Вертолет лежат на боку, накренившись под сумасшедшим углом. Одна лопасть винта была смята. Просто на вертолете, словно споткнувшись о него во время безумного бега, лежал мастодонт.

Кто-то подползал к ним, прижимаясь к земле. В свете костров мелькнула раскрытая слюнявая пасть. Животное волочило задние ноги, спина его была сломана.

Спокойно и без лишних слов Адамс всадил пулю в голову саблезубого тигра.

5

Генерал Лесли Бауэрс поднялся с кресла и зашагал по залу заседаний. Потом остановился и грохнул кулаком по столу.

- Вы не сделаете этого! - закричал он. - Вам не удастся погубить проект. Я знаю, насколько он важен. И мы не можем отказаться от него!

- Но прошло десять лет, генерал, - напомнил военный министр. - Если бы они решили вернуться, то к этому времени давно бы уже объявились.

Генерал остановился, собираясь дать отпор. За кого его принимает этот штатский выскочка! Как он смеет говорить таким тоном с боевым офицером!

- Мы знаем ваше мнение, генерал, - сказал председатель объединенного комитета начальников штабов. - И, думаю, каждый из нас понимает, как близок вам вопрос.