Пыльная зебра   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Я оставил марки на письменном столе, но теперь на столе не было ничего, кроме кубика: хотя юный Билл не интересовался кубиками уже несколько лет, они время от времени все еще оказывались в самых неподходящих местах.

Я окинул взглядом комнату, потом подумал, что марки, вероятно, сдуло со стола, и, стоя на четвереньках обшарил весь пол. Марок нигде не было.

Я пошел в гостиную, где, уютно устроившись в кресле, Элен смотрела телевизор.

- Не видела я их, Джо, - сказала она. - Посмотри у себя на столе.

Именно такого ответа я и ожидал.

- Может, Билл знает, - предположил я.

- Его сегодня почти целый день дома не было. Когда появится, спросишь.

- А где он болтается?

- Занят коммерцией. Меняет тот новый пояс, который мы ему купили, на пару шпор.

- Не вижу в этом ничего дурного. Когда я был мальчишкой...

- Дело не только в поясе, - сказала Элен. - Он меняет все подряд. И хуже всего то, что он никогда не остается в проигрыше.

- Смышленый парнишка.

- Если ты будешь так относиться к этому, Джо...

- Мое отношение тут ни при чем, - сказал я. - Такие отношения существуют во всем деловом мире, Когда Билл вырастет...

- Вырастет и... попадет в тюрьму. Если бы ты видел его за этим занятием, ты бы тоже сказал, что ему прямая дорога в арестанты.

- Ладно, я поговорю с ним.

Я вернулся в кабинет, потому что атмосфера в гостиной была не такой дружественной, как хотелась бы, и потом, мне надо было послать чеки независимо от того, нашел я марки или не нашел.