Рама II. Научно-фантастический роман   ::   Кларк Артур

— Ричард! — окликнула его Николь. — Наверное, уже слишком поздно? Разве может Рама уклониться за такое малое время?

Ричард бегом вернулся к коллегам.

— Ты права, — выдохнул он. — К тому же проклятые ракеты оснащены системой наведения. — И он вновь бросился бежать, на этот раз назад к площади. — Надо проследить по радару.

Николь мельком взглянула на генерала О'Тула.

— Иду, — ответил тот. — Но я уже достаточно набегался за день. Хочу еще несколько секунд полюбоваться этим зрелищем. Идите без меня, если не хотите подождать.

Николь подождала генерала. Когда оба торопливо шагали к площади, О'Тул поблагодарил Николь за разрешение крестить ее.

— Глупости, — сказала она. — Это мне следует благодарить вас. — Николь притронулась к плечу генерала. „Не так важно само крещение, — думала она, — тебя беспокоила участь наших душ. А мы согласились, чтобы доказать свою симпатию. — Николь улыбнулась про себя. — По крайней мере я полагаю, что причины…“

Почва под ними отчаянно затряслась, и О'Тул остановился в мгновенном испуге.

— Так было и во время последнего маневра, — проговорила Николь, взяв за руку генерала, чтобы удержать и себя, и его на ногах. — Впрочем, большую часть маневра я пролежала на дне ямы и поэтому пропустила все событие.

— Значит, эти огни сопутствуют изменению орбиты?

— Вероятно. Потому-то Ричард и пришел в такой восторг.