Расплата   ::   Сташеф Кристофер

Ещедо того, как катер остановился, боковой люк открылся, выскочил Меррит и побежал к командному пункту, отталкивая всех, кто попадался ему на пути. Вбежав туда, он швырнул шлем на пол.

— Светлана, пытайся удержаться в воздухе, выходи на орбиту! — закричал Ясон.

— Ничего не выйдет, «Тарава», мы падаем — работает только один двигатель!

Позади Светланы Ясон видел пилота, пытающегося справиться с управлением. Второй пилот лежал в своем кресле, его затылок напоминал кровавое месиво. Катер стремительно приближался к поверхности. Внезапно изображение исчезло.

— Они упали рядом с ангаром для авианосцев! — воскликнул наблюдатель.

— Третий десантный катер, вы слышите меня?! — закричал Ясон.

Спустя некоторое время сквозь свист и потрескивание помех пробился еле слышный голос. Возникло и изображение — туманное, расплывчатое.

— «Тарава», мы еще с вами. Мы приземлились, на борту много раненых.

— Слава Богу! — облегченно вздохнул Ясон.

— «Тарава», нам нужно рвать отсюда когти, — сказал Гриерсон, появляясь на линии. — Вы видите, что творится? Поглядите на экран сенсоров — он весь красный!

Сердце Ясона как будто сжала ледяная рука; Он обежал взглядом все экраны. «Тарава» была серьезно повреждена. На борту у нее уже находилось четыреста пятьдесят человек, а когда приземлится второй катер, добавится еще сотня пехотинцев. Почти все экраны, передававшие информацию с мониторов упавшего катера, были пусты.