Рожденный героем   ::   Стакпол Майкл

Дед рассказывал, что никогда прежде не видывал ни такой ужасной засухи, ни таких густых сорняков, как в тот год.

Император, удалился к себе, а маршал повел меня обратно по дворцовым лабиринтам.

- Тебе понравилась столица, Лахлан?

- Да, сэр. - Мне хотелось расспросить его об убийстве Лысого Уго, но я решил, что лучше воздержаться от подобных разговоров в канун нового года, чтобы не накликать беду. - Я успел много повидать и перепробовал такие кушанья, о каких раньше и не слыхал.

- В столице и в ее окрестностях сейчас происходит много необычных событий. Немало и пустых слухов, как ты понимаешь. Не всему можно верить, и приходится отцеживать частицы правды, - радужные переливы его глаз вспыхнули ярче. - Правда ускользает, но мы скоро поймаем ее.

Кажется, я догадывался, о чем он говорит, но отозвался не слишком уверенно:

- Я не увлекаюсь сплетнями, сэр, и больше доверяю собственному суждению.

- Я ничего другого и не ожидал. Если у меня будет, чем с тобой поделиться, я это сделаю.

- Благодарю вас, сэр, - я улыбнулся с приятным чувством причастности к тайне. Вряд ли мне так уж хотелось знать о ней слишком много.

- Ну вот мы и пришли, Лахлан. Желаю хорошо повеселиться.

Маршал указал мне на короткий коридор, заканчивавшийся двустворчатой дверью. Я кивнул ему и присоединился к гостям, направлявшимся в бальный зал. Войдя, я замер: я не был готов к тому, что увидел.