Рожденный героем   ::   Стакпол Майкл

- Уверен, какв том, что вижу перед собой императора. Я видел ха'демона, бхарашади-колдуна. Даю слово.

- Я не сомневаюсь в твоих словах, Лок. Просто пытаюсь определить величину постигшей нас катастрофы. У него был Жезл Первого Пламени?

- Он пропал из сокровищницы? - я покачал головой. - Вопрос напрашивается сам собой. Этот Жезл, он золотой, с навершием в виде руки, сжимающей черную жемчужину?

Император безмолвно кивнул.

- Тогда это был он. - Я ударил левым кулаком по кровати. - Я должен был догадаться и найти способ его остановить!

- Ты сделал все, что мог. Никто не может сделать больше. - Тетис склонился вперед, опершись локтями о колени, так что огонь мигнул в сапфирах венца. Его глаза уставились в пространство. Он обдумывал принесенное мною известие и его последствия.

Мысль о том, что создание Хаоса захватило предмет, который мог бы остановить Фальчара, приводила меня в ужас, как если бы кто-нибудь на моих глазах спустил с цепи злобного пса и натравил его на детей. Я невольно думал о том, что будет с моей бабушкой, с Марией, с другими людьми, которых я знал и любил. Император же не мог не думать о судьбе народа, которому грозила опасность и который видел в нем вождя и защиту.

"Такая ноша сломила бы меня, как тростинку".

Наконец император поднял глаза:

- Нерадостно начинается год, а?

- Нерадостно, ваше величество.

- Ну что ж, сидя здесь, делу не поможешь.