Ртуть   ::   Стивенсон Нил

 – Будь у меня линзы получше, мы могли бы заглянуть в сердцевину снежинки и увидеть организующий принцип в действии.

Через неделю Гук вскрыл собаке грудную клетку и удалил рёбра, обнажив бьющееся сердце, однако лёгкие обмякли и, казалось, уже не работали.

Собака визжала почти как человек. Из дома Джона Комстока пришёл кто-то и низким красивым голосом осведомился, что происходит. Даниель, отупелый и полуслепой от усталости, принял его за мажордома.

– Я всё объясню в записке и присовокуплю извинения, – пробормотал Даниель, оглядываясь в поисках пера и вытирая окровавленные руки о штанины.

– И кому же вы адресуете записку, скажите на милость? – насмешливо проговорил мажордом. Впрочем, для мажордома он выглядел чересчур юным – ему явно ещё не исполнилось тридцати. Голова поблескивала короткой светлой щетиной – явный признак человека, который постоянно носит парик.

– Графу Эпсомскому.

– Почему бы не адресовать её герцогу Йоркскому?

– Хорошо, напишу герцогу.

– Тогда, может быть, обойдётесь без писанины и просто скажете мне, что вы тут, чёрт возьми, вытворяете?

Даниель возмутился было от такой дерзости, но тут, вглядевшись в посетителя, узнал герцога Йоркского.

Он должен был поклониться, однако от неожиданности лишь вздрогнул. Герцог движением руки показал, что принимает такой знак учтивости, а теперь, мол, давайте побыстрей к сути.